Большое место в наследии А. В. Смирнова занимает историко-краеведческая деятельность в рамках Владимирской ученой архивной комиссии, одним из членов-учредителей которой он являлся. В этой комиссии Смирнов сотрудничал с такими маститыми учеными, как С. А. Венгеров, Б. Л. Модзалевский, П. И. Бартенев, В. И. Срезневский и другие. Здесь он близко познакомился с Неофитом Владимировичем Малицким, преподавателем Владимирской духовной семинарии, вместе с которым весной 1918 года вошел в число членов Владимирского комитета по охране памятников старины и искусства при Владимирском губернском отделе народного образования.

Настоящая выставка документов открывает менее известные страницы жизни Александра Васильевича: в нашей виртуальной выставке представлены документы, относящиеся к детским и юношеским годам Александра Смирнова, а также к личным сторонам его жизни — это переписка с разными лицами и документы, рассказывающие о семье Смирновых.

Александр Васильевич Смирнов родился 26 августа (7 сентября по н. ст.) 1854 года в семье пономаря приходской церкви села Вашка Переславского уезда Владимирской губернии Василия Александровича и его жены Мавры Антоновны Смирновых. Актовая запись в метрической книге под № 38 сообщает о рождении Александра 25 числа и крещении его на следующий день, 27 числа, священником Иоанном Благовещенским. Александр был не единственным ребенком в семье, у него были брат Константин и сестра Мария.

В 1862 году он был отдан в духовное училище в ближайшем к месту жительства городе Переславле-Залесском, о котором позже писал: «В будни так тихо в нашем городе, как будто и в живых никого нет, особенно днем». Училище было окончено им в 1870 году «при поведении отлично хорошем» с оценками «хорошо», «очень хорошо», «отлично хорошо» по всем изучаемым предметам.

Следующим этапом получения образования стало поступление шестнадцатилетнего юноши во Владимирскую духовную семинарию. Однако здесь не всё сложилось благополучно: по итогам экзамена, к своему огорчению, Александр был зачислен только в сверхштатный класс. Семья поддерживала его, отец ободрял: «Делать нечего, знать, так угодно было воле Божией, что я тебя не отправил в Московскую Вифанию. Там, сказывают, что экзамен был очень прост. Не горюй, Саша, что же делать, старайся, учись, ежели возможно попасть в штат»; такую же позицию занял и старший брат Константин: «Вижу из твоих писем, что ты очень унываешь, что тебя приняли в сверхштатные, это ничего. Можно из штата попасть в сверхштатные, также из сверхштатных в штатные. Милый! Старайся, и старание твое после оправдает все твои неудачи экзаменские».

В первый год обучения родители послали ученику почтой 6 руб. серебром на книги, а с попутной оказией теплое пальто и 5 лепешек, помогли обустроиться на квартире. В дальнейшем его содержание складывалось из помощи родителей и старшего брата Константина, который к тому времени уже жил самостоятельно, поступив на службу в контору князя Василия Николаевича Гагарина. Кроме денег, родители присылали Александру продукты и одежду.

В 1874 году А. В. Смирнов поступает на медицинский факультет Варшавского университета. В Варшаве он вместе с бывшими владимирскими семинаристами Иваном Павловичем Виноградовым и Александром Васильевичем Святухиным снимает квартиру у госпожи Мокржицкой. Материальное положение студентов оставляло желать лучшего. Как видно из письма одного из знакомых Смирнова, на скромное проживание в Варшаве в то время требовалось 20-25 руб. в месяц, то есть не менее 300 руб. в год. Смирнов начинает искать уроки, но это не приносит постоянного и достаточного дохода. Поэтому отец продолжает высылать ему деньги, сетуя: «Кто имеет более заботы об детях, а вы вон как отвечаете отцу, который выбивается из последних крох. Сам я так, также и дочери и твоей сестре отказываю во всем, во-первых, в столе. Едим мы что Бог послал и остаемся иногда довольны и сухими корками, купленными обыкновенно у нищих, во-вторых, не говоря об одежде, я сам хожу немного лучше нищего, шуба теплая вся изорвалась и переменить нечем, а сестра тоже ходит в холодной обуви и зимой». Ситуация осложнялась тем, что старший брат Константин, ранее помогавший Александру, сам оказался в трудном положении.

На каникулы Александр приехал во Владимир. Здесь 13 июля (25 июля по н. ст.) 1875 года он, двадцатилетний студент, женился на семнадцатилетней дочери причетника Ильинской церкви Николая Алексеевича Миролюбова Евдокии Николаевне, которая в запись о венчании вписана под вариативным именем Авдотья. Таинство венчания было совершено в Троицкой церкви г. Владимира.

Через год Александру удается перевестись на медицинский факультет Императорского Московского университета, сразу на второй курс. В период обучения Александр вел учет своих расходов. Сохранилось две приходно-расходные книги студента Смирнова, из которых видно, что деньги тратились только на необходимое, но их все равно не хватало.

Помимо этого, Александр Васильевич вел реестр всем письмам, которые получал: в реестре мы можем увидеть письма от отца В. Смирнова, от Н. Миролюбова, А. Скалона, Н. Ушакова, иеромонаха Климента (Зедергольма) и др.; письма приходили из городов Москвы, Владимира, Варшавы, Переславля-Залесского, Коврова, Козельска и проч.

Учитывая усердную и плодотворную работу А.В. Смирнова на поприще медицины и библиографии, неудивительно, что с годами его корреспонденция становилась все обширнее и разнообразнее.

Семья Смирновых состояла из главы семейства Александра Васильевича, его жены Авдотьи (Евдокии) Николаевны, которая, окончив в 1880 г. акушерские курсы Московского воспитательного дома, имела свою практику, и их детей Авенира и Лидии.

Смирновы покупают во Владимире дом на Троицкой улице у владелицы Диомидовской и в 1884 году начинают строить рядом еще один полукаменный дом. Дома, полукаменный и деревянный, находившиеся напротив современного здания почтамта, до нашего времени не сохранились. К этому времени материальное положение семьи значительно улучшилось, но, тем не менее, обзаведение жильем привело к долгам. В 1891 году, закончив постройку дома, они сдают часть помещений квартирантам. Кроме того, А.В. Смирнов по мере возможности старался помогать стареющему отцу, помня о его поддержке в трудные времена.

К сожалению, плодотворная деятельность Александра Васильевича была недолгой: он заболел воспалением легких и 3 декабря 1918 года скончался в возрасте 64 лет.