Через Владимирскую губернию из западных областей по Нижегородской железной дороге вглубь России двигался непрерывный поток беженцев. Ежедневно в поездах прибывало по 600-800 человек, большая часть — женщины и дети, семьями и целыми селеньями. Часть из них оседала во Владимирской губернии, после медицинской проверки их расселяли по уездам. Беженцев необходимо было снабжать горячей пищей, жильем, работой, медицинской помощью, транспортом для отправки в села и деревни.

8 августа 1915 г. губернатор предписал образовать в городах особые комиссии по призрению беженцев.

На 10 ноября 1915 г. в г. Владимире осело 1966 человек (722 семейства), во Владимирском уезде – 1571 человек. Во Владимире беженцам первоначально отвели Народный дом, где 200 беженцев ежедневно получали в столовой питание из двух блюд: щей и каши и 1 фунта черного хлеба на человека (21 коп. в сутки), позже для них выстроили специальный барак за Юрьевской заставой. В октябре 1915 г. Владимирский городской комитет отпускал беженцам уже 700-900 обедов в сутки.

В городах работали местные отделения Польского комитета помощи беженцам, Комитета помощи беженцам-евреям, Комитета великой княжны Татианы Николаевны, Епархиальный комитет, Студенческая организация и др. Часть беженцев принимали для проживания монастыри.

На 1 июня 1916 г. в губернии официально было зарегистрировано 24089 беженцев.

Во Владимирской губернии содержались военнопленные с фронтов — немцы, австрийцы, чехи, словаки, мадьяры. Их размещали в отдельных казармах или бараках под охраной войск или полиции. Пленные получали рацион наравне с русскими солдатами, вели переписку и получали посылки с родины, им разрешались прогулки за пределы мест проживания. Население относилось к ним без агрессии, скорее с сочувствием.

В связи с острым недостатком рабочих рук Министерство внутренних дел 23 фев­раля 1915 г. разрешило использовать военнопленных на сельхозработах, а 10 апреля 1915 г. — на работах по благоустройству городов и ремонту дорог.

Губернским земством военнопленные использовались для работ по ремонту Московско-Нижегородского шоссе. Часть военнопленных (поначалу только славянских национальностей) направлялась в крупные помещичьи хозяйства для работы на полях.

В январе 1916 г. среди пленных чехов и словаков был проведен отбор специалистов для работы на военных заводах, а также специалистов-химиков из Эльзас-Лотарингии — для работ на заводах Нижнего Новгорода.

К концу 1916 г. военнопленные в губернии пользовались почти полной свободой, их нанимали на работу в приказчики, конюхи, повара и т.п.

После Февральской революции в 1917 г. масса беженцев стремилась вернуться на родину, однако Временное правительство запретило железным дорогам перевозить их в прифронтовые участки.