Россия вступила в войну недостаточно подготовленной. Перевооружение армии не было завершено, воздушный флот только начал создаваться. Уже в сентябре 1914 г. армейское командование жаловалось на нехватку амуниции и винтовок и на то, что уровень расходов был в три раза выше ожидаемого. В 1915 г. в армии обнаружился острый недостаток патронов. Из-за недостатка патронов и поддержки артиллерии многие русские солдаты сдавались в плен. В октябре 1915 г. губернатор обратился к населению с призывом сдавать винтовки для армии.

Большие тяготы население несло в тылу: в деревне не хватало рабочих рук и лошадей, в городах росли цены и начались перебои со снабжением. Сильное недовольство населения вызывали наживавшиеся на военных поставках спекулянты, взяточничество чиновников и служащих. Распространялись слухи о немецких шпионах и вредителях, об измене, случались вспышки ненависти к немцам и австрийцам. С 1915 г. в губернии замечалась антивоенная агитация прибывшими с фронта ранеными и членами социалистических партий. Среди находившихся в госпиталях раненых велась антивоенная революционная пропаганда.

С осени 1915 г. заводы испытывали недостаток в топливе и в сырье в связи с перегруженностью железных дорог.

Повсеместный рост цен вызвал волнения и забастовки рабочих на фабриках с требованием повышения заработной платы.

После крупной Иваново-Вознесенской стачки весной 1915 г. предприниматели повысили зарплаты рабочим, стали выплачивать квартирное и продовольственное пособия.

Тем не менее, в заводских лавках по–прежнему ощущался недостаток ржаной муки, сахара, постного масла, керосина. С февраля 1916 г. вместо выдачи продовольственного денежного пособия фабриканты стали устраивать харчевые амбары, где продавали рабочим продукты по пониженным ценам и в кредит. Однако и там замечался недостаток продуктов.

Осенью 1916 г. нехватку продовольствия стали испытывать переполненные беженцами города, одновременно сильно выросли цены на жилье, топливо и продукты.

21 октября 1916 г. губернатор запретил повышать цены на жилье, а 4 ноября – запретил рабочим самовольно покидать работающие на армию и оборону заводы для закупки в деревнях продовольствия.

В конце 1916 г. войска владимирского гарнизона отказывались подчиняться властям из-за недостатка хлеба.

В декабре 1916 г. Германия запросила мир, но Россия по совету союзников отвергла мирные предложения, надеясь получить Константинополь с проливами и объединенную Польшу.

В воюющих странах нарастала хозяйственная разруха, ширилось революционное движение в армии и в тылу.

14 февраля 1917 г. губернатор просил уездных исправников привлекать для очистки железнодорожных путей от снега за неимением рабочих мужчин – «рабочих женщин».

20 сентября 1917 г. Владимирская губернская земская управа сообщала губернскому комиссару, что в связи с катастрофическим положением губернии в продовольственном отношении, необходимо возбудить ходатайство перед Правительством об эвакуации из губернии лазаретов, войск и беженцев «в губернии производящие».

25 октября 1917 г. к власти в России пришли большевики. Во Владимирской губернии первыми органами новой власти стали Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов и назначенные ими 23 ноября 1917 г. губернские комиссары. Советская Россия в одностороннем порядке вышла из войны и 3 марта 1918 г. заключила с Германией Брестский мир.