Причины и ход губернской реформы 1775-1785 гг.

Губернии в России были созданы указом императора Петра I от 18 (29) декабря 1708 г. и первоначально их было восемь: Московская, Ингерманландская, Архангелогородская, Киевская, Смоленская, Казанская, Азовская, Сибирская. Через 11 лет указом от 29 мая (9 июня) 1719 г. губернии были дополнительно разделены на 45 провинций. Административно-территориальная реформа Петра Великого была направлена на упорядочение налогообложения, перенесение части функций управления из центра на места, укрепление вертикали власти. Территория будущей Владимирской губернии по реформе 1708 г. вошла в состав Московской губернии, а в 1719 г. была разделена между Владимирской, Суздальской, Юрьев-Польской, Переславль-Залесской провинциями. Количество губерний с течением времени увеличивалось, но в целом созданная при Петре I система местного управления сохранилась вплоть до Екатерины II.

Императрица Екатерина II при проведении губернской реформы 1775-1785 гг. преследовала те же цели, что и Петр I в 1708-1719 гг. Государство было разделено на 50 губерний с численностью населения по 300-400 тыс. человек и более мелким делением на уезды с населением по 20-30 тыс. чел. Вводилось более четкое разделение губернских учреждений на административные и судебные, что замышлял, но не смог до конца реализовать еще Петр I. В ноябре 1775 г. было принято «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи».

Важным обстоятельством при проведении административно-территориальной реформы императрицы Екатерины II был разразившийся в 1773-1775 гг. бунт под предводительством Емельяна Пугачева, после подавления которого вновь встал во весь рост вопрос об укреплении вертикали власти. Бунтовщики не дошли до территории будущей Владимирской губернии, но проникали в Арзамасский уезд Нижегородской губернии, который входил в состав Владимирской и Муромской епархии. В Государственном архиве Владимирской области сохранились несколько дел о приходе пугачевских ватаг в населенные пункты Арзамасского уезда.